Evangelische Akademie Thüringen

Akademiedirektor auf den Spuren der Bürgerrechtsbewegung

Die letzte Station seiner USA-Reise führte Akademiedirektor Prof. Dr. Michael Haspel nach Tuscaloosa im Bundesstaat Alabama. In den 60er Jahren hatte die Stadt traurige Berühmtheit erlangt, als sich George Wallace, Gouverneur von Alabama und bekennender Rassist, zwei schwarzen Studierenden in den Weg gestellt hatte, um sie an der Einschreibung zu hindern. Wallace gab erst den Weg frei, als Präsident Kennedy die Nationalgarde dorthin beorderte. Heute gibt es zwar keine rechtlichen Hindernisse mehr, aber trotzdem sind weniger als 15 Prozent der Studierenden afroamerikanischer Herkunft. Dabei sind mehr als die Hälfte der Bevölkerung Schwarze. Das gilt auch für die Universtity of Auburn, der anderen Vortragsstation von Akademiedirektor Michael Haspel in Alabama. Heute sind beide Universitäten neben den akademischen Leistungen vor allem für ihre Football-Teams bekannt. In Birmingham und Montgomery besuchte Michael Haspel Orte und Museen der Bürgerrechtsbewegung. In Birmingham steht das Civil Rights Center genau auf der anderen Straßenseite der 16th Street Baptist Church, in der am 15. September 1963 vier junge Mädchen einem Bombenanschlag des Klu Klux Klans zum Opfer gefallen sind. Dieses Ereignis und die Protestbewegung in Birmingham stehen im Mittelpunkt einer Ausstellung. Haspel zeigte sich beim Lesen von Originaldokumenten erschrocken über die Parallelen zwischen Vergangenheit und Gegenwart in der rassistischen Argumentation von Gegnern der Integration. Haspel besuchte auch die Stadt Montgomery, die durch den Busboykott und Martin Luther King, Jr. zum wichtigen Symbol für den christlich motivierten Protest gegen Unterdrückung und Ungerechtigkeit und das Engagement für Menschenrechte und Gerechtigkeit für alle. Ein Impuls der für unsere Kirchen und Gesellschaften heute so aktuell ist wie damals.